「健康なニワトリには、良いエサを」──関心高まるバックヤード・チキン飼育ブーム
近年、日本でも都市部を中心に「バックヤード・チキン（裏庭でニワトリを飼う）」というスタイルが静かに広がりを見せています。
特に新鮮な卵を毎日収穫できるという魅力から、健康志向の家庭に支持されているこのライフスタイル。
しかし、ただニワトリを飼うだけでは、美味しくて栄養満点の卵は生まれません。
最も重要なのは「エサ」。
今回は、産卵率を高め、健康なニワトリを育てるための栄養管理の基本と、実際に与えるべき6つのフードソースについて、アメリカの人気チャンネル「Art of Creation Homestead」の解説をもとに、掘り下げていきます。
エサを制する者が卵を制す──バックヤードチキンの栄養管理の基本
まず押さえておきたいのは、産卵用のメス鶏（レイヤー）の体は、卵を産むために大量のエネルギーと栄養を必要とするという点です。
1羽のニワトリが1年間に産む卵の数は平均で約250〜300個。
つまり、およそ1.5日に1個のペースで卵を産んでいることになります。
この高頻度の産卵を支えるには、以下のような栄養素が欠かせません：
- タンパク質（Protein）：卵の主成分であり、羽毛や筋肉の形成にも必須。
- カルシウム（Calcium）：卵殻の形成に不可欠。カルシウム不足は“殻なし卵”や“薄い殻”の原因に。
- リン（Phosphorus）：カルシウムとともに骨の形成を助ける。
- 脂肪酸（Fatty Acids）：体内でエネルギー源となるほか、卵黄の色にも影響。
- ビタミンA・D・Eなどの微量栄養素（Micronutrients）。
適切なフードバランスがとれていないと、ニワトリの健康状態が悪化し、卵の質にも悪影響が出る可能性があります。
実践的な6つのエサの選択肢──健康なニワトリを育てるために
ここからは、動画で紹介されていた6つの代表的な鶏用フードソースを紹介しつつ、私の見解を交えて深掘りします。
商業用配合飼料（Commercial Layer Feed）
最も安定的かつ手軽な選択肢。
たとえば、1羽あたり1日約120g（1カップ弱）の量が目安。
市販のレイヤーフィードには、上記の必要栄養素がバランスよく配合されているため、初心者にもおすすめ。
ただし、添加物や抗生物質が含まれる製品もあるため、「オーガニック」「非遺伝子組み換え（Non-GMO）」などの表示にも注目したいところです。
2. キッチンスクラップ（Kitchen Scraps）
家庭の残飯や野菜くずを再利用できるエコな方法。
ただし、塩分・油分・香辛料が強いものは厳禁。
おすすめは、生の葉野菜（キャベツやケールなど）や、煮たカボチャ・サツマイモなど。
筆者としては、キッチンスクラップの活用は「家庭ゴミを減らしつつ栄養補助にもなる」一石二鳥の方法だと考えています。
3. 発酵飼料（Fermented Feed）
海外でも人気上昇中。
飼料に水を足し、24〜48時間ほど発酵させて与えると、消化吸収率が向上し、腸内環境の改善にもつながるとされています。
ただし、夏場は腐敗に注意が必要。
週に2〜3回の使用が目安です。
4. 牡蠣殻（Oyster Shells）
砕いたカキ殻で、カルシウム補給の定番アイテム。
殻付きの卵をしっかり産んでもらうためには、必須のサプリメントといえるでしょう。
置き餌方式で好きなタイミングに食べさせるのが一般的です。
5. 野草・昆虫・自由採餌（Free-Range Foraging）
裏庭や庭先で自由に歩き回らせると、雑草や虫を自発的に食べてくれる自然な食事スタイル。
ニワトリ自身が「必要な栄養を本能的に選ぶ」姿は、見ていて驚きすら感じます。
ただし、農薬のかかった草地では危険なため、環境の整備が前提となります。
6. サプリメント・トリート（Supplements and Treats）
ビタミン剤や、ひまわりの種・乾燥ミールワームなどのトリートは、おやつ程度に。
与えすぎると栄養の偏りが生まれるため、全体の食事の10％以内に抑えるのが理想です。
与えてはいけない食材にも注意！
どんなに愛情を込めても、間違った食材を与えれば健康を害するリスクがあります。
以下の食品はNGリストに含まれる代表例です：
- チョコレート（中毒症状を引き起こす）
- 生ジャガイモの皮（ソラニンという毒素を含む）
- カフェイン・アルコール（言わずもがな）
- 加工食品（ハムやソーセージなど）
まとめ – 命を預かる責任と楽しみを両立させる
ニワトリの飼育は「動物を飼う」という意味でも、「自分たちの食生活を見直す」意味でも、多くの気づきを与えてくれます。
何より、健康的で新鮮な卵が毎日手に入るという喜びは、言葉にできないほどの魅力があります。
そのためにも、まずは正しい栄養管理から始めましょう。
体は食べ物でできている──これは人間だけでなく、鶏にとっても同じことなのです。